Hallan ratón orejón en las cumbres andinas a casi siete mil metros
Investigadores documentaron la presencia de un roedor en una altitud extrema en los Andes, desafiando los límites biológicos conocidos para la vida mamífera.
Un equipo internacional de biólogos confirmó el hallazgo de un ejemplar de ratón orejón de la puna, Phyllotis xanthopygus, a una altitud de 6,739 metros sobre el nivel del mar en la cima del volcán Llullaillaco, en la cordillera de los Andes. Este descubrimiento marca un hito en la zoología, al ser el registro más alto de un mamífero vivo en el planeta, superando las expectativas sobre la capacidad de adaptación de estas especies a condiciones de hipoxia severa y temperaturas bajo cero.
El espécimen fue localizado en un entorno donde los niveles de oxígeno son apenas la mitad de los que se encuentran al nivel del mar, un factor que históricamente se consideraba una barrera infranqueable para la fauna mamífera. Los expertos señalan que, a medida que se asciende en altitud, la biodiversidad disminuye drásticamente, haciendo que este caso sea excepcional. En comparación con los ecosistemas mexicanos, donde las caminatas en bosques circundantes a la Ciudad de México presentan cambios de flora y fauna en rangos mucho menores, este hallazgo en los Andes redefine los límites de la supervivencia biológica.
El hallazgo no solo es una curiosidad científica, sino que ha motivado a investigadores de diversas instituciones, incluyendo especialistas en ecología de alta montaña, a estudiar las adaptaciones genéticas y fisiológicas que permiten a este pequeño roedor prosperar en condiciones extremas. Se analiza cómo el metabolismo de estos animales logra procesar nutrientes y energía con una disponibilidad de oxígeno tan restringida, un área de estudio que podría tener aplicaciones en la medicina fisiológica.
Aunque el sitio es de difícil acceso, el equipo de investigación ha hecho un llamado a las autoridades ambientales para proteger estas zonas de alta montaña. Se propone implementar protocolos de monitoreo para asegurar que las actividades humanas o el cambio climático no alteren los microecosistemas donde estas especies han logrado establecerse de manera persistente.
